古書各種說法，有的有傳說來源，有的明顯是文學想像性質。
- 虺(huǐ)：是龍的一種。以爬蟲類－蛇作模特兒想像出來的，常在水中。《述異記》：「虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍。」是龍的幼年期，曾出現在西周末期的青銅器裝飾上，但不多。
虯：一般把沒有角的小龍稱為虯龍，是龍的一種故古文獻中註釋：「無角曰虯，有角曰龍。」另一種則說幼龍生出角後才稱虯。兩種說法雖有出入。唐代詩人杜牧在《題青雲說》詩中就有「虯蟠千仞劇羊腸」 之句。
蟠螭：是龍屬的蛇狀神怪之物，是一種沒有角的龍，《廣雅》集裡就有「無角曰螭龍」的記述。對蟠螭也有兩種說法，一種是指黃色的無角龍，另一種是指雌性的龍，在《漢書·司馬相如傳》中就有「赤螭，雌龍也」的註釋，故在出土的戰國玉佩上有龍螭合體的形狀作裝飾，意為雌雄交尾。春秋至秦漢之際，青銅器、玉雕、銅鏡或建築上，常用蟠螭的形狀作裝飾，其形式有單螭、雙螭、三螭、五螭乃至群螭多種。或作銜牌狀，或作穿環狀，或作卷書狀。此外，還有博古螭、環身螭等各種變化。
蛟：一般泛指能發洪水的有鱗的龍。相傳蛟龍得水即興雲作霧，騰踔太空。在古文中常用來比喻有才能的人獲得施展的機會。關於蛟的來歷和形狀，古典文獻中說法不一，有的說“龍無角曰蛟”，有的說“有鱗曰蛟龍”。而《墨客揮犀》卷三則說得更為具體:蟶之狀如蛇，其首如虎，長者至數丈，多居於溪潭石穴下，聲如牛鳴。南朝宋劉義慶《世說新語》中有周處入水三天三夜斬蛟而回的故事。現存者有銅山湖水怪。人們常說“蛟龍”，其實“蛟”與“龍”是種傳說的神化生物的不同年齡時的稱呼：小時為“蛟”，大了成“龍”。雖然都有強大的力量，卻一正一邪，有本質不同。
